Volker Donandt erhielt als Kind Geigen- und Klavierunterricht. In Lübeck studierte er Kontrabaß. Ein erstes Orchesterengagement führte ihn als Solobassisten nach Wuppertal, bevor er zum NDR-Sinfonieorchester, dem heutigen NDR Elbphilharmonieorchester wechselte.
Seine besondere Liebe gehört der Viola da Gamba in all ihren Spielarten, ob als Diskant- oder Bassinstrument. Er ist fasziniert vom Klang dieses Instrumentes und der unendlichen Fülle und Vielfalt der Musik, die dafür geschrieben wurde.